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Efecto 2000
PREGUNTAS FRECUENTES
(Artículo tomado de la Cruz Roja de los Estados Unidos)
El problema tecnológico del año 2.000, o la falla, como se le denomina a veces, fue creado en los primeros días de las computadoras, cuando la memoria usada en computadoras era escasa y cara. Los programadores tomaron atajos siempre que les fue posible para ahorrar espacio. En vez de usar un código de 4 números dígitos para los años de las fechas, se usó una entrada de dos dígitos. Esta práctica persistió durante mucho tiempo después de haberse eliminado la necesidad de ahorrar espacio. El código de dos números dígitos también fue usado en chips empotradas, que existen en muchos de los dispositivos que controlan procesos, funciones, máquinas (como vehículos), sistemas de ventilación de edificios, ascensores, y sistemas de detección de incendios y de seguridad, que forman parte de nuestras vidas diarias.
Cuando llegue el año 2.000, los programas que han sido codificados con fecha de años de dos dígitos no distinguirán la diferencia entre el año 2.000 y el 1.900. Si el programa incluye cálculos ó comparaciones sensibles a la fecha, los resultados son imposibles de predecir. Nadie sabe qué tipo de problemas podrían ocurrir, cuál sería la magnitud, ni cuánto tiempo durarián. Las buenas noticias son que las autoridades federales, estatales y locales; los bancos y demás instituciones financieras; los negocios al por menor y todos los demás grupos afectados por dicho problema han estado trabajando para resolverlo, y se ha progresado bastante.
¿Cuándo podrían ocurrir los problemas del "Efecto 2000"?
La mayoría de la gente anticipa que los problemas del "Efecto 2000" podrían ocurrir el 31 de diciembre de 1.999, a medianoche. Muchos expertos predicen que el problema es más probable que persista durante algunos años en vez de ser un solo "colapso".
Por ejemplo, podría haber un problema basado en computadoras con otras fechas, como el 9 de abril de 1.999, el cual es el nonagésimo noveno día del año, ó el 9/9/99. En tiempos anteriores, se usaba una serie de nueves para indicar la terminación de un programa de computadora, y algunos expertos creen que cuando todos los nueves aparecen en una secuencia de fecha, algunos sistemas de computadoras podrían interpretarlo como una orden de terminación del programa.
También existe cierta inquietud con respecto a las fechas del año fiscal 2.000 en aquellas organizaciones que trabajan con años fiscales que comienzan antes del 31 de diciembre de 1.999. Además, el año 2.000 es un año bisiesto, y la fecha del año bisiesto 02/29/00 también podría ser un problema para algunos programas de computadora.
¿Qué tipo de cosas podrían ocurrir como resultado de los problemas del "Efecto 2000"?
El Consejo Presidencial sobre la Conversión del "Efecto 2000", establecido por la Casa Blanca, así como un Comité Especial del Senado han concentrado su atención en definir la magnitud del problema "Efecto 2000". Se han llevado a cabo audiencias del Comité Especial del Senado de los Estados Unidos sobre el Problema de Tecnología del Año 2.000 y se han concentrado en las ocho áreas siguientes:
- Servicios públicos y red nacional de electricidad
- Banca y finanzas internacionales
- Cuidado de Salud
- Transporte
- Telecomunicaciones
- Pensión y fondos mutuos
- Planificación contra emergencias
- Negocios generales
Se desconoce el efecto potencial del problema tecnológico "Efecto 2000" en cualquiera de las áreas anteriores, y la situación continúa cambiando mientras los gobiernos federales, estatales y locales, la industria, los negocios, y las organizaciones así como el público en general, toman acciones para reducir el problema. Los expertos que hablaron en las audiencias del Senado creen que podrían ocurrir trastornos localizados. Por ejemplo, en algunas áreas la electricidad podría estar inaccesible durante algún tiempo. Las industrias de producción y manufactura podrían verse trastornadas. Las carreteras podrían ser cerradas ó paralizadas si las señales de tráfico se trastornan. Las transacciones electrónicas con tarjetas de crédito podrían no ser procesadas. El sistema telefónico podría no funcionar.
Dado que nadie puede estar seguro sobre los efectos del problema "Efecto 2000", la Cruz Roja Americana ha desarrollado la siguiente lista de verificación. Los siguientes son algunos pasos fáciles que usted puede tomar para prepararse contra los posibles trastornos. Todas estas recomendaciones tienen sentido común sin importar el problema potencial.
COSAS QUE PUEDE HACER PARA PREPARARSE
Lista de verificación del
"Efecto 2000"- Compruebe con los fabricantes de cualquier tipo de equipo electrónico esencial controlado por computadora dentro de su hogar para ver si dicho equipo podría verse afectado. Esto incluye los sistemas de detección de incendios y de seguridad, los termostatos programables, los electrodomésticos, los productos electrónicos, los abridores automáticos de puertas de garaje, las cerraduras electrónicas y cualquier otro tipo de equipo electrónico que pudiera ser controlado por una chip empotrada.
- Almacene suministros de desastre que le duren de varios día a una semana para usted y quienes vivan con usted. Esto incluye tener alimentos imperecederos, agua almacenada, y amplios suministros de medicinas con o sin receta médica que usted y su familia usen con regularidad.
- Tal como haría para prepararse contra cualquier tipo de tormenta, tenga dinero en efectivo extra y cheques de viajero a la mano en caso de que no puedan procesarse las transacciones electrónicas que envuelvan el uso de tarjetas de cajero automático, tarjetas de crédito u otras transacciones parecidas. Planee guardar dinero en efectivo o cheques de viajero en un lugar seguro, y retire dinero de su banco en cantidades pequeñas mucho antes del 12/31/99. Tal como haría para prepararse contra una tormenta de invierno, mantenga el tanque de gasolina de su automóvil lleno por encima del punto medio.
- En caso de fallar la electricidad, prepárese para usar aparatos alternativos para cocinar según las instrucciones de fábrica. No use llamas vivas ni parrillas a base de carbón para cocinar dentro de su casa.
- Tenga mantas extra, abrigos, sombreros ó gorros, y guantes para mantenerse abrigado. Por favor, no planee usar electrodomésticos a base de gas, tal como un horno, como fuente alterna de calefacción. Lo mismo aplica a los aparatos que funcionan a base de leña o líquidos combustibles y que no están diseñados para ser usados dentro de un edificio residencial. Las estufas de campo y los calefactores deben usarse sólo en áreas bien ventiladas. Si usted compra un aparato alternativo de calefacción, asegúrese de que éste haya sido aprobado para uso dentro de viviendas y esté enumerado con Underwriters Laboratories, UL.
- Tenga a mano bastantes linternas y pilas de repuesto. No use candelas para alumbrarse en caso de emergencia.
- Examine sus detectores de humo ahora. Si usted tiene detectores de humo que están conectados al sistema de alambrado eléctrico de su casa (la mayoría de los nuevos lo están) compruebe si tienen respaldo de pilas. Cada otoño, reemplace todas las pilas en todos los detectores de humo como precaución general de seguridad contra incendios.
- Esté preparado para trasladarse a un refugio para estar abrigado y protegido durante un tiempo prolongado de apagones de electricidad o si por cualquier otra razón los funcionarios locales le piden o exigen que desaloje su vivienda. Escuche su radio o televisión operados a base de pilas para obtener información sobre dónde habrá refugios disponibles.
- Si usted tiene planes de usar un generador portátil, conecte directamente al generador lo que usted quiere usar, no conecte el generador al sistema eléctrico de su hogar. Además, asegúrese de mantener el generador en un área bien ventilada --- ya sea fuera o dentro del garaje, manteniendo la puerta abierta. No coloque el generador ni en el sótano ni en cualquier otra parte dentro de su hogar.
- Compruebe con los proveedores de servicios de emergencia dentro de su comunidad para ver si hay más información disponible sobre cómo su comunidad se está preparando para los problemas potenciales. Sea partidario y apoye los esfuerzos realizados por la policía, el departamento de bomberos y los oficiales de los cuerpos directivos de emergencias de su localidad para asegurarse de que sus sistemas podrán funcionar en todo momento.
Más: Listado de páginas sobre el efecto 2000